La presencia del amianto

El amianto es un producto que todavía se utiliza y se encuentra presente en
edificios, materiales y estructuras muy diversas. Dada la importancia del problema del
amianto, que se ha percatado desde la Comunidad europea, la legislación que se ha
publicado implica directamente a los países miembros. Todos los países de la CE
deben adecuar su situación en relación a las molestias causadas por la exposición de
los trabajadores y de la población general al amianto, además de exigir un riguroso
control medioambiental del residuo generado.
En España se ha utilizado amianto desde principios del siglo pasado, pero fue entre
1960 y 1985 cuando las importaciones alcanzaron su máximo, llegando a unas
120.000 toneladas/año. Es decir, si exceptuamos las potenciales exportaciones de
este mineral, podemos afirmar que en España están hoy instaladas más de 2 millones
de toneladas de amianto en tejados, paredes y techos de edificios, tuberías de agua y
gas, sistemas de calorifugado de barcos, trenes, centrales térmicas y nucleares,
pastillas y juntas de frenos o embragues de automóviles, entre otras localizaciones. Es
difícil calcular el número de personas expuestas al amianto y los efectos y costes en
salud que van a manifestarse en los próximos 30 años como consecuencia de esta
situación. Se estima que entre 1960 y 1990 más de 100.000 trabajadores estuvieron
expuestos a fibras de amianto en más de 1.100 empresas.